1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной картине. Клод Шаброль выпустил две, а Франсуа Трюффо с его дебютом «Четыреста ударов» добился оваций на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — признавали гением, имел в активе лишь пару короткометражных работ. Наконец Годар почувствовал уверенность и получил скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара на фильм, вдохновленный газетной заметкой о преступлении.
На главные роли он пригласил своего друга, актера Жан-Поля Бельмондо, чтобы тот сыграл мелкого вора, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его капризной и непредсказуемой возлюбленной.
